February 2024:
Last month I visited garden Klein Boskoop in Stroe, on the edge of the Veluwe for an editorial piece in Buitenleven magazine. An ornamental garden designed and maintained by Sjaak and Ellen van Vliet, a now retired couple that used to own a tree nursery. The garden was initially a nursery for all kinds of trees and in a way a kind of Mother Ship to over thousands and thousands of plants. Fifty years ago, Sjaak planted rows full of European yew (Taxus baccata), oak (Quercus), beech (Fagus sylvatica) and Rhododendron as mother plants for his nursery. After his retirement, he and Ellen converted the nursery into an ornamental garden.
The piece about Klein Boskoop had to be written immediately after the visit because it was a last minute story, so I literally had just two days to write it. Usually such a deadline is nice, because it can help you not to wait for inspiration, but to just sit down and put the story on paper. But sometimes you have conversations or you come across places that do something to you that you can only put into words after a while. As if what is on the surface is there for the taking, but the understream needs a longer incubation period. And so it was with Klein Boskoop.
Because it wasn’t until a few weeks later I realized what exactly made the place and the people so inspiring. It had to do something with hope. With loving intentions for the future. Planting thousands of trees at the age of thirty, while you’re not sure at that time for how long you will enjoy them as mature trees, transcends the so-called Middle World idea posited by evolutionary biologist Richard Dawkins. Dawkins argues that one of the main causes of our inability to solve climate change lies in the human inability to see beyond its own lifespan. Thinking about a hundred years in the future, okay that’s possible. But as soon as we’re trying to think about hundreds or even thousands of years from now, our brain just shuts down. It’s simply not made for it. And that comes with all its problematic consequences.
What touched me in Klein Boskoop was the self-transcending character of the garden. Trees that were planted for the future fifty years ago, but it could easily have been a hundred and fifty years ago. Because that’s how majestic some of the trees were looking. So while our brains may be biologically unsuited for long-term stewardship, our hearts and hands certainly are not. With our hearts we can dream of a green future and with our hands we can make it into a reality. Whether or not we can enjoy it themselves or not. That’s what Sjaak and Ellen showed me. And gardeners are probably some of the few people that are going to agree with me when I say that building the dream may be as satisfying as living it.
Het rebelse en zelfoverstijgende karakter van tuinieren
Februari 2024:
Eind vorige maand bracht ik een bezoek aan kijk- en wandeltuin Klein Boskoop in Stroe, aan de rand van de Veluwe, voor een artikel in Buitenleven magazine. Een liefhebberstuin van gepensioneerd kwekersechtpaar Sjaak en Ellen van Vliet. De tuin was aanvankelijk een kweektuin, een kraamkamer van allerhande bomen. Vijftig jaar geleden plantte Sjaak rijen vol venijnbomen (Taxus baccata), eiken (Quercus), beuken (Fagus sylvatica) en Rododendron ten behoeve van kopstekken voor zijn boomkwekerij. Na zijn pensionering bouwde hij de kweektuin samen met Ellen om tot siertuin.
Het artikel over Klein Boskoop moest direct na bezoek geschreven worden, het was een last minute verhaal waarmee ik mezelf had opgezadeld nadat ik een complete rubriek had geschrapt… Hoe dan ook, meestal is zo’n deadline prettig, omdat het je kan helpen om niet te wachten op inspiratie, maar om gewoon te gaan zitten en het verhaal op papier te zetten. Maar soms heb je gesprekken of kom je op pleken die iets met je doen waar je pas na een tijdje woorden aan kunt geven. Alsof dat wat zich aan de oppervlakte bevindt, voor het oprapen ligt, maar de onderstroom een langere incubatieperiode nodig heeft. En zo was het ook met Klein Boskoop.
Pas een paar weken later realiseerde ik me wat de plek en de mensen nou precies zo inspirerend maakten. Het had iets met hoop te maken. Met liefdevolle intenties voor de toekomst. Het planten van duizenden bomen op je dertigste, waarvan je dus niet weet hoelang je ze als volwassen boom gaat meemaken, overstijgt de zogenaamde Middle world-gedachte van evolutiebioloog Richard Dawkins. Dawkins telt dat een van de belangrijkste oorzaken van het niet kunnen oplossen van klimaatverandering ligt in het menselijke onvermorgen om verder te kijken dan zijn eigen levensspanne. Zo’n honderd jaar in de toekomst, dat lukt nog wel. Maar zodra het over honderden of zelfs duizenden jaren gaat, dan haakt ons brein af. Het is er simpelweg niet voor gemaakt. En dat heeft in sommige gevallen problematische consequenties.
Wat me raakte in Klein Boskoop was het zelfoverstijgende karakter van de tuin. Bomen geplant voor de toekomst. Vijftig jaar geleden, maar het had ook honderdvijftig jaar geleden kunnen zijn. Zo majestueus zagen sommige bomen eruit. Dus misschien is ons brein biologisch gezien ongeschikt voor rentmeesterschap op de lange termijn, ons hart en onze handen zijn dat zeker niet. Met ons hart kunnen we dromen van een groene toekomst en met onze handen kunnen we die werkelijkheid maken. Of we er zelf nou wel of niet van kunnen genieten. Misschien zijn tuiniers precies die personen die begrijpen dat bouwen aan een droom evenveel voldoening geeft als het leven ervan?
Leave a Reply